財政司司長唐英年表示，對今年的經濟表現審慎樂觀。由於外圍經濟好轉，他估計，今年本港的經濟增長，有可能超過未來5年原先預期的平均3.5％。

     唐英年今早出席電台節目時表示，最近多個行業，包括旅遊、餐飲及零售均出現復甦勢頭，政府稅收已有改善，截至11月底的財赤雖仍達700多億元，但較預期少，相信隨着內地及美國經濟持續改善，將帶動香港經濟復甦。

希望毋須加稅

     他表示，不希望有新稅項，也不希望需要加稅，但鑑於目前的財赤情況，也不可以說一定不會。他強調，政府必須量入為出，這也是憲制上的責任。

     談到薪俸稅時，唐英年表示，已聽到有許多訴求，希望能在第2期薪俸稅調升後，才作進一步的調整。2003年的財政預算案，提出了分兩期執行的薪俸稅遞增，第2期將在明年實施。

     至於有聽眾提出徵收印花稅，唐英年未有直接回應，只表示希望在宣布財政預算案時才正式回應。他今年3月10日宣布下一年度的財政預算案。

就業仍是挑戰

     唐英年說，近期失業率雖回落，但仍處於高位，特別是現在就業人口中，有37％的學歷在初中或以下，在走向智識型經濟時，他們尋找工作有一定困難，故未來就業問題仍充滿挑戰。

     他認為，元旦日有數以萬計的市民上街遊行，表達他們對民主及要求改善民生的素求，顯示有不少人對政府不滿，政府會正視，並小心聆聽市民的心聲。