國際貨幣基金會表示，由於本港的經濟復甦迹象令人鼓舞，預期香港今年的實質經濟增長達3％，並預測2004年的增長將達4.5 - 5％。

     至於本港的通縮情況，則可望於2004年年底收窄至1％，並於2005年年中消失。

     署理財政司司長馬時亨表示，歡迎國基會確認政府恢復財政平衡的努力，以及所取得的進展。他重申，政府致力於2008 - 09年度達致財政平衡。

     馬時亨天出席香港電台舉辦的「CEPA逐業睇」啟播儀式後表示，自「沙士」之後，已看到經濟強勁復甦，零售、物業市道、股票市場的表現都非常好；如果情況不變，政府對明年的經濟是比較樂觀的。

把握宏觀經濟改善時機

     國基會表示，本港經濟強勁復甦，主要是因為內地遊客數目大幅增加、全球經濟轉強、內地與香港的《更緊密經貿關係安排》的實施，以及本地消費情緒改善。

     雖然今年政府仍推出了多項增加收入與減低支出的措施，不過，國基會認為，政府應把握宏觀經濟前景改善的時機，大力推動財政緊縮計劃；並建議在下一財政年度，額外削減相當於本地生產總值1％的經營赤字。

     國基會代表團在12月11日至15日期間訪港，與私營金融機構、商業企業及政府官員進行討論。總結聲明可從財經事務及庫務局網站下載。

冀醫護勞保年底前解決

     此外，馬時亨表示，希望保險業能在年底前，和醫療界解決購買勞保的事宜，特別是6間私家醫院的保單到期前，能解決這問題。

     他重申，在自由市場，政府不應干預保費的增幅，但政府也向保險公司說明傳染病的風險不算高，希望保險公司在評估風險時，能作出適當的調整，加幅不要太大。