無懼風雨：縱然美國正受颱風吹襲，美國國務卿鮑威爾專程從大衛營飛回華盛頓，和政務司司長曾蔭權會面，聽取香港的最新情況。

     政務司司長曾蔭權今天在華盛頓與美國國務卿鮑威爾會面後表示，美國對香港現時的情況有很正面的評價，也高興見到香港成功落實「一國兩制」。

     他強調，政府定會盡力保留香港的價值觀，特別是法治精神、保障自由和人權。

     縱然美國正受大風雨吹襲，鮑威爾專程從大衛營飛回華盛頓和曾蔭權會面，又認為這次會面很重要。

會面談論多個課題

     雙方談到《基本法》第23條立法，以及兩地其他合作的領域，包括互訪及各項經濟範疇的活動。

     鮑威爾很高興見到港府撤回《基本法》第23條的法案，另會重新諮詢公眾；將來的立法程序，是基於普羅大眾的共識而進行的。

     他又得悉香港成功地克服「沙」疫，而經濟也出現復甦的曙光。

     由於受颱風影響，令Centre for Strategic & International Studies的午餐會取消，曾蔭權把計劃在該會致辭的全文，發送給有關會員。

緊密合作無礙「兩制」

     他在演辭中指出，「一國兩制」在港成功運作，並強調香港與內地更緊密的聯繫，只會有助實現「一國」這個概念，而不會磨損「兩制」的精神。

     他續說，香港自回歸6年以來，在社會、經濟和政治方面能獨立發展，是因為我們一直堅持某些信念和體制，包括自由、開放、多元化、包容的社會，以及法治精神。

     談到《基本法》第23條立法，曾蔭權指出，「七．一」遊行清楚顯示社會對這課題持有不同的意見和疑慮。他重申，新任保安局局長已重新展開連串諮詢，而政府亦無為立法時間定下「死線」。

港已熬過艱苦時刻

     至於香港的經濟，曾蔭權在演辭中表示，經濟困境源於亞洲金融風暴；更不幸的，是問題湊巧在香港回歸後出現。

     這令香港經歷了困難的時期，包括長達57個月的通縮、樓檟下跌50 - 60%、工資下調、失業率攀升，以及經濟持續轉型。

     為此，政府在奉行自由市場的前提下，採取了相應調節，令香港成為更具競爭力的經濟體系。

加強溝通改善管治

     曾蔭權認為，最艱苦的時候相信已過去，並期望香港逐步復甦時，可締造更多就業機會。

     曾蔭權也指出，經濟不景和《基本法》第23條立法的諮詢，令社會廣泛爭論港府的管治方式。

     他表示，管治班子對於任何施政的缺失，是責無旁貸的，並承諾政府會與不同的政治團體、立法會議員和公眾加強溝通，找出共同的理念和達致共識，從而在《基本法》的框架下持續發展民主政制。