馬不停蹄：政務司司長曾蔭權（中）在紐約與財經界會面和出席商務午餐會後，傍晚在時代廣場為香港旅遊發展局的「香港 --- 樂在此，愛在此！」活動主持開展儀式。陪同主禮的尚包括代表紐約市長彭博出席的NYC & Co主席兼行政總裁Christine Nicholas（左）和旅發局主席周梁淑怡。

     政務司司長曾蔭權表示，香港從「沙」疫中迅速復甦，前景漸趨明朗；其中的關鍵，是香港與內地加強合作，以及與世界各國穩定的貿易夥伴關係。

     曾蔭權今天在紐約出席商務午餐會致辭時說，雖然較早時「沙士」肆虐，但香港首季仍錄得4.5％的經濟增長，酒店入住率已達80 - 100％，第2季出口錄得雙位數字增幅，商業活動也如常進行。

     他認為，這一切，顯示香港已從「沙」疫中迅速恢復元氣，速度令人驚訝。長遠而言，「沙士」對香港的經濟的實質影響甚微。

「緊貿」助拓內地市場

     舉例來說，香港與內地的更緊密經貿關係安排，將成為嶄新的平台，讓不少公司進軍內地這個龐大而具潛質的市場。

     曾蔭權指出，不少海外公司已積極研究如何充分利用這平台。這將為香港帶來更多投資。

     他說，香港與內地的貿易將更迅速流通，進一步鞏固香港作為進出內地最主要的商業平台。

     在基建方面，建議的港珠澳大橋和已動工的深港西部通道，以及其他基建改善工程，預計可令香港與內地的貿易在未來5 - 8年雙倍增長。

港為通往內地門檻

     曾蔭權認為，上述種種，足證香港是通往內地和區內的橋樑。

     談到貿易，他表示，美國和內地均是香港的最大貿易夥伴。中美兩國經香港的貿易額，達406億美元，佔兩國之間的總貿易額約42％。

     他又指出， 20年前實施至今的聯繫匯率，是香港作為主要國際金融中心、經濟穩定和信心的象徵。

     截至去年年中，美國在港設有最多公司，包括233間為地區總部、437間為地區辦事處，以及272間為本地辦事處。

「七•一」反映言論自由

     曾蔭權說，這些公司�重的，是香港與內地的緊密聯繫，以及香港獨一無二的特質。

     他強調，言論自由和資訊流通同樣重要，是吸引投資和推動經濟最可靠的方法。

     談到7月1日的大遊行，曾蔭權表示，這是香港一直享有言論自由的最佳例證。

     他表示，遊行與建議的國家安全條例有關，但香港是有憲制責任，就《基本法》第23條自行立法。

絕不容忍自由遭剝奪

     曾蔭權說，他深深理解市民的憂慮，並尊重他們的感受。他強調，絕不會容許香港現時享有的自由被剝奪，而在香港實行的法例，也不應如此。

     至於立法的時間表，曾蔭權指出，政府沒有既定的時間表，同時會有新一輪的諮詢。他重申，政府推出建議的條例前，將就主要的條文取得公眾廣泛認同和支持。

外幣信貸評級應提高

     曾蔭權今天展開紐約的訪問行程，早上會見聯邦儲備銀行和財經界首腦，並與主要的信貸評級機構會面，介紹香港最新的經濟狀況。

     他指出，香港目前財政儲備充足，貿易額年年遞增，賬項也經常有盈餘，因此，香港的外幣信貸評級應為「AA」，而不是「A」。