社會福利署宣布，「地區服務及關愛隊伍---支援長者及照顧者計劃」明日起擴展至全港18區，為期12個月，為有需要的長者及照顧者提供支援和送上關愛。

政務司副司長卓永興在啟動禮致辭時表示，全港452隊關愛隊會透過探訪和接觸，協助識別有需要的長者和照顧者，向他們送上關懷並提供支援，讓他們感受到社區的關心與支持。關愛隊更會把有需要的長者和照顧者轉介至社會福利服務單位，讓他們得到合適支援。

社署去年第一季以荃灣和南區為試點，透過關愛隊的探訪和接觸，協助識別有需要的獨老和雙老住戶、護老者及殘疾人士照顧者。試行計劃效果良好，截至今年2月底，兩區36隊關愛隊已探訪或接觸超過7,200個獨居及雙老住戶、護老者和殘疾人士照顧者，並轉介超過1,200次福利服務。另外，逾300名長者及殘疾人士經關愛隊轉介，獲資助安裝平安鐘。

卓永興指，計劃擴展至18區後，預計關愛隊可接觸超過六萬個有需要住戶。他期望關愛隊隊員不僅成為社區中的關懷使者，更與其他持份者加強協作，既鼓勵照顧者使用照顧者支援專線182 183和照顧者資訊網等服務，也可與照顧者支援專線加強聯繫，安排關愛隊探訪或接觸有需要的照顧者。

啟動禮上，卓永興向18區關愛隊頒發委任狀，並在相關官員陪同下主持誓師儀式。油尖旺和深水埗區關愛隊於啟動禮結束後隨即行動，連同當區民政事務專員和福利專員探訪區內住戶，向他們介紹福利服務，並鼓勵他們於有需要時尋求協助。

社署會為關愛隊安排關於溝通技巧、區內社會福利服務資訊、轉介個案流程的培訓，也會與各小區的關愛隊保持緊密聯繫，以提供協助並確保計劃順利推行。