深入新界東北邊陲的紅花嶺郊野公園，沿着蓮麻坑郊遊徑拾級而上，攀上900餘級梯級，即能抵達藏身茂林的蓮麻坑鉛礦洞，一窺本地礦業曾經輝煌的面貌。

盛極一時  發現歷史

蓮麻坑鉛礦洞是香港其中一個具重要經濟價值的天然礦藏，曾是本地規模最大的鉛礦場，主要出產方鉛礦，以及少量閃鋅礦和銀，其歷史可追溯至19世紀。

「政府1925年批出採礦租約，這裏的採礦活動在1936年至1939年間最為蓬勃，近2,000名工人24小時日以繼夜開採。」

漁農自然護理署郊野公園護理主任（西北）陳浩鵬娓娓述說着這個地方那時的風光。

「礦場在第二次世界大戰期間被日軍佔領，戰後受國際鉛價下跌、天災、工潮等多重因素影響，最終在1950年代末停運。」

活化完成  開放參觀

礦洞盛載着香港一段獨特而鮮為人知的歷史，為讓公眾親身了解，漁農自然護理署與土木工程拓展署合作，以一年多時間將礦洞活化，礦洞搖身一變，現已成為開放式博物館，上月底向公眾開放。

活化工程包括鞏固和防護，其中主岩洞天花以岩釘和灌漿加固，又為結構不穩的岩柱建造混凝土扶壁，並以仿真岩石覆蓋，使其融入岩洞的自然環境。此外，礦洞內外皆加裝岩石絲網，防止鬆散、細碎的石塊掉落。

當局並在礦洞一帶逐步增設各種設施，包括解說牌、路標、涼亭、長椅等，提升遊覽體驗。

蝙蝠家園  獨具價值

礦洞有多個工作層，隧道綿延超過2,100米，但大部分不開放，當局設置圍欄，除了防止遊客誤闖，更為保護蝙蝠家園。

這裏的礦道系統錯綜複雜、陰暗潮濕，早年荒廢後，為蝙蝠提供了絕佳的生境，礦洞現已成為香港其中一個重要的蝙蝠棲息地，更於1994年被列為具特殊科學價值地點。

陳浩鵬說，在礦洞記錄到十種蝙蝠，佔全港有記錄的蝙蝠品種約四成，包括南長翼蝠、大蹄蝠等。

他介紹礦洞生態的同時，不忘呼籲遊客盡量降低聲量，並避免用強光照向洞內，以免影響蝙蝠棲息。

礦洞作為漁護署和土拓署首個合作活化的開放式博物館項目，部門冀它可為日後郊野公園的同類型活化項目作示範。

漫遊郊野  景點處處

礦洞所在的紅花嶺郊野公園是香港第25個郊野公園，面積約530公頃，北面與深圳梧桐山接壤，南面鄰近本港八仙嶺郊野公園，現時設有兩條郊遊徑，貫通西面的蓮麻坑村和東面的沙頭角山咀，走畢全程約需四至五小時。

郊野公園景點處處，包括獲評為二級歷史建築的麥景陶碉堡，二戰日佔時期的機槍堡及戰壕，以及可遠眺沙頭角海的紅花寨觀景點等。

此外，紅花嶺郊野公園部分範圍屬昔日的邊境禁區，生態較少受人為干擾，孕育物種繁多，例如可見於高地草原的大草鶯，以及紅杜鵑、吊鐘花等。

漁農自然護理署郊野公園主任（北區）舒博衍表示，紅花嶺郊野公園蘊涵豐富生物多樣性和人文歷史元素，是北部都會區藍綠康樂旅遊生態圈的重要部分，漁護署正與旅遊事務署攜手，在「設計#香港地」沙頭角活動加以推廣。

生態廊道  一脈相連

紅花嶺與深圳梧桐山一脈相連，形成連接兩地的生態廊道，舒博衍指出，港深雙方在多方面攜手合作，整合資源，加強保育。

漁護署與深圳市規劃和自然資源局共同制訂優化梧桐山---紅花嶺生態廊道的聯合工作方案，並於去年8月簽署合作框架協議，初步計劃包括設立生態資料交換平台、開展兩地生物多樣性監測、移除入侵物種、研究為動物改良生態連通性，以及交流自然教育方面的經驗等，促進兩地生態融合。