2019冠狀病毒病侵襲全球，多地政府為阻疫情蔓延封城鎖國，大批身在外地港人猝不及防已被截斷回港的路，滯留外地。入境事務處協助在外香港居民24小時熱線（852）1868自此響過不停；回家，往往是電話另一端求助港人的冀盼。

疫情影響無遠弗屆，今年1月至本月24日，協助在外香港居民小組接獲超過15,700宗來自全球各地的港人求助，高峰期曾於一小時內收到求助逾400宗，需啟動1868全數46條線路應對。

爭分奪秒 提供協助

高級入境事務主任梁慶華說：「收到求助後，我們會第一時間聯絡中國駐當地大使館或相關機構了解最新出入境管制措施。同時，我們也需聯絡本港的相關決策局，研究安排專機接載他們的可行性。若未能短時間內安排他們離開當地，則要考慮如何給予在地支援。」

部分求助人身處地點鮮有聽聞，梁慶華指這些個案往往需花更多時間處理，加上不同個案位處不同時區，人員不時要通宵達旦提供協助。

梁慶華2016年加入小組，日本熊本地震、北海道地震以至受颱風「飛燕」吹襲等，他都有參與相關的協助港人大型行動，惟以往主要留守總部負責後勤支援，這次疫情，他則親赴日本協助滯留當地的鑽石公主號郵輪港人乘客。

走在前線，是另一番經歷。「在日本，我需要直接面對求助人，處理他們遇到的問題，例如在當地言語不通或飲食不對胃口等，更重要是疏導他們的情緒。」梁慶華說：「我盼能做到想他們所想、急他們所急。」

特區政府安排派往日本的三班包機最終成功把193名港人接回香港。除日本以外，入境處也曾安排或協調滯留武漢、秘魯、摩洛哥、印度、巴基斯坦、尼泊爾以至孟加拉的港人乘搭包機或特別航班回港。

上下一心 完成任務

每次行動都能順利完成，留守總部的支援人員同樣功不可沒，他們既要聯絡求助人了解詳情，也要為對方提供各種資訊，包括如何前往機場、何時需抵達機場等，甚至越洋為他們安排專車，更會在需要時提供避難及逃生等資訊。

面對海量求助，入境處迅速調撥人手和資源至正常編制只有26人的協助在外香港居民小組，務求適切處理每一宗個案。

總入境事務主任鄺慧賢說：「這數月增援的人手約有500人。有派往外勤的、有接聽來電的、有協助接收電郵求助的，工作確實很具挑戰性。」

曾參與2011年日本3.11地震協助港人相關行動的鄺慧賢憶述，部門當時也加派人手到小組處理求助，但人數絕對無法與今次相比，部門更要在總部另覓位置為小組設立特別指揮中心。

協助在外港人工作爭分奪秒，鄺慧賢指小組人員往往需要長時間工作，惟為助港人脫困，不少成員自願放棄周末休息時間，主動回到辦公室處理求助，讓她感受甚深：「若非同事上下一心，我們不可能在這麼短時間內協助大量港人。」

接收求助 與時並進

隨着智能電話廣泛普及，入境處正研究引進新途徑，例如手機應用程式、特定電郵地址以至通信軟件，讓在外港人有更多渠道直接聯絡小組，同時讓小組能更迅速提供協助。

鄺慧賢說：「協助滯留外地的港人盡快回港，不論是為與家人團聚還是投入工作，這不單是入境處的事，而是整個社會的事。」

「我真的很感激小組每一位成員。」

平安回家，不少港人事後去信入境處表達謝意，更有人向部門致送牌匾答謝；而這一份感激之情，也許就是小組不辱使命的最佳憑證。