香港是個繁盛大都市，多見高樓，鲜見蛇蹤，但在喧鬧面紗的背後，卻是一大片青蔥郊野。其中的樹林、溪澗等各類自然棲息地，孕育着豐富的動植物種，單是蛇已有52種。物種豐富多樣有助维持生態平衡，漁農自然護理署致力維護生物多樣性，定期派員到野外調查，記錄不同物種的分布，蛇是其中一種。漁護署今年更首次舉辦香港生物多樣性節，讓市民認識各種「冷門」動物，珍惜大自然。
漁護署2002年起進行全港生物調查，一級農林督察鄧詠詩是蛇的專家，與拍檔定期巡查郊野公園和人跡罕至的島嶼，記錄蛇的分布情況，包括出沒位置、品種、性別、年齡等。
「香港有52種蛇， 20種有毒。蛇在食物鏈中既是捕獵者，也是獵物；會捕食老鼠和昆蟲，也會被蛇鵰、大白鷺等捕殺。蛇的數目多寡直接影響其他物種數目，在平衡生態系統中扮演重要的角色。」
不分晝夜 定期調查
香港其中一種最常見的蛇是青竹蛇，帶微毒，覓食時採取守株待兔的方式，靜候獵物接近才行動。牠的外觀與無毒的翠青蛇相近，容易被人混淆。「兩者主要的分別在於頭部，翠青蛇的頭和眼是圓的，只吃蚯蚓；青竹蛇頭部呈三角形，眼睛酷似貓眼，瞳孔如一條線。」
橫紋後稜蛇較為罕見，只在西貢和八仙嶺一帶出沒，棲息在溪澗旁，以魚為糧，調查員一年只遇見牠們一、兩次。
至於無毒的緬甸蟒蛇，長大後可達六米長，主要的食物是哺乳類動物，牠是本港蛇類中唯一受保護的。
由於不少野生動物愛在夜間活動，調查人員也會在晚上巡邏。即使不見蛇蹤，見到蛇皮也可作研究用。「蛇每隔數月就會褪皮，只要點算蛇皮上鱗片的數目，便能推斷其品種。」
鄧詠詩說，一般人覺得蛇非常恐怖，有毒又會咬人，其實只有一些蛇有毒，而且大都不會主動攻擊人。若不幸被蛇咬，最重要保持冷靜，牢記蛇的外形和特徵，立即前往醫院求醫。
教育中心 推動保育
香港有不同類型的生態環境，如紅樹林、溪澗等，加上位處熱帶和溫帶之間，孕育出眾多物種，包括原生植物、魚類、雀鳥、昆蟲、兩棲及爬行動物等。這些自然界的生物互相依存、制衡，有助淨化空氣和水質、調節氣候、平衡生態。
漁護署積極維持生物多樣性，更於三年前在鰂魚涌設立本地首間林邊生物多樣性自然教育中心，展出變色樹蜥、香港瘰螈、五線無鬚鲃等多種「冷門」本地生物，讓大眾更了解生物多樣性的重要。
辦同樂日 教育公眾
漁護署今年首次聯同20多所大學、民間組織和環保組織合辦香港生物多樣性節，本月起一連三個月舉辦逾120項活動，包括親子遊、展覽、講座、工作坊、導賞團、比賽和義務工作等。重頭戲之一是11月15日在尖沙咀九龍公園舉行的香港生物多樣性同樂日，設有公眾講座、工作坊、觀鳥和樹木導賞團，以輕鬆的手法引導公眾了解和珍惜大自然。
